Зловещият пети мандат на Владимир Путин
Около 24 години откакто Владимир Путин беше определен за първия си мандат като президент на Русия на избори, които към момента бяха като цяло свободни, изборното шествие този уикенд, с цел да го помаже за пети мандат, е емблематично за това по какъв начин доста вреди, които някогашният чиновник на Комитет за Държавна сигурност (на СССР) е нанесъл в страната си и отвън нея. Той смаже политическата конкуренция вкъщи и върна широкомащабната война на европейския континент – с шестцифрени цифри на убитите и ранените. Всичко това е покруса на първо място за народите на Украйна и Русия. Но петият мандат за Путин е опасност за Европа и света. Не за първи път в историята на Русия репресиите вкъщи вървят ръка за ръка с по-войнствена политика в чужбина.
Последните избори бяха още по-фалшиви от предшествениците си, защото множеството същински противници са заточени, затворени или мъртви. Най-страшният конкурент на Путин, Алексей Навални, умря в арктически гулаг - или в действителност беше погубен от системата - преди месец. В предишното Кремъл разреши на някои определени опозиционни претенденти да вземат участие в президентските избори в сходство на конкуренция. Този път Борис Надеждин - чиято акция някои в началото подозираха, че е глобена от високо - беше неразрешен от управляващите, откакто антивоенната му позиция сподели признаци, че притегля забележителна поддръжка.
В стопанската система Кремъл на Путин от дълго време пропиля шанса да насочи бликащите доходи от естествени запаси към диверсификация и рационализация. Устойчивостта на Русия в лицето на интернационалните наказания значително отразява нейния триумф в прехвърлянето на стопанската система на военна основа - посредством наливане на държавни разноски в производството на оръжия. И въпреки всичко дълготрайните вреди от загубата на западните пазари за съветската сила, предизвикването на отлив на задгранични предприятия и налагането на наказания, които може да продължат дълго след войната, ще бъдат големи.
Стартирането на спора докара до дефинитивно, рисково разкъсване със страните от евроатлантика. Това остави Москва все по-зависима от съюз с Китай, който е извънредно неравномерен и лишен от доверие. Нуждата от оръжие принуди Кремъл да задълбочи връзките си със съмнителни сътрудници като Иран и Северна Корея.
Трудно е да се реши какъв брой дълбока е поддръжката за Путин или какъв брой руснаци избират да се съгласят с него статуквото просто защото не виждат опция. Отчитането на задгранични медии е лимитирано от ограничаващи закони и сплашване; изследването на публичното мнение е възпрепятствано от предпазливостта към намерено изложение на възгледи. Има признаци, че войната е предиздвикала някои руснаци да се сплотят към знамето, даже и да считат, че въобще не е трябвало да стартира. И въпреки всичко неочакван брой хора се подредиха, с цел да отдадат респект към Навални, а опашките бяха обявени в изборните секции по обяд в неделя, откакто вдовицата му Юлия Навальная прикани за митинг „ Обед против Путин “.
Путинистката система може да, сходно на късния руски, да бъде по-крехък, в сравнение с изглежда; когато метежният пълководец Евгений Пригожин потегли за малко към Кремъл предишния юни, някои демократични критици го видяха като начало на колапс, който от дълго време предвидиха. След не толкоз мистериозната гибел на Пригожин в самолетна злополука, Путин наподобява си възвърна хватката, макар признаците на публична раздразнителност към изборите.
Способността на Запада да въздейства на събитията в Русия е лимитирана. Тя обаче би трябвало да направи повече, с цел да притисне военната машина на Москва, като наложи по-добре глобите и да убеди разрастващите се страни в нуждата също да ги ползват. Най-голямата задача е да се възвърне западната защита като възпиращ фактор - и да се даде на Украйна цялата поддръжка, от която се нуждае. Гарантирането, че Путин няма да надделее там, е най-хубавият метод да го възпрем да продължи напред. И неуспехът на неговата неправилно стартирана война остава единственото нещо, което най-вероятно ще попречи на петия му мандат да се удължи в шести.
